ABBIAMO OSPITI – CURIOSITA’: la forchetta nella storia

Articolo di Vittoria Codacci Pisanelli – Autore Ospite de la Lampadina

Chissà se Ariel, nella celebre scena in cui si pettina i lunghi capelli ramati con una forchetta, ha pensato almeno per un momento che quello strumento a quattro punte avesse una storia così lunga da raccontate eppure la stessa scena del noto film di Walt Disney riproposta a un pubblico dell’Italia dell’anno Mille non avrebbe suscitato tanta ilarità.
Poiché sebbene vi siano chiare testimonianze dell’esistenza di questo prezioso utensile nella Bibbia e quindi in epoca romana, la forchetta trovò forti resistenze prima di riuscire ad affermarsi, in un arco temporale di oltre 500 anni, come strumento da tavola.
In poche righe – e molte lacune storiche – possiamo dire che la primissima traccia di forchetta si ha in Egitto quando uno strumento a doppia punta era utilizzato in occasione di riti sacrificali per elevare, appunto, l’oggetto del sacrificio.
Poi vennero i Greci che, soprattutto se ricchi, avevano in uso strumenti vari per portate il cibo alla bocca, passando per strani ditali che dovevano evitare di sporcare la punta delle dita fino a lei, la prozia della forchetta.
Dai Greci ai Romani il passo è breve e i reperti aumentano. Ma, mentre l’Impero Romano d’Occidente dissolvendosi portò via tra i cocci imperiali anche le forchette, nell’Impero Romano d’Oriente esse rimasero componente fissa dell’attrezzatura per desinare, tra aristocrazia e mercanti. Solo nell’anno Mille o giù di lì, grazie a una principessa bizantina andata in sposa a un Doge veneziano, la forchetta tornò in Italia in diversi esemplari contenuti nella valigia della nubenda, costituenti quindi dote della stessa. La principessa morì dopo breve tempo ma la forchetta rimase a palazzo, suscitando scalpore e distanza.
La Chiesa in particolare la considerava oggetto “sulfureo” e di qui la reticenza all’uso e il bando assoluto furono determinanti, rendendo il passaggio a un uso incolpevole dello strumento irto di difficoltà e lungo ben 500 armi!
Da Venezia la forchetta arrivò a Firenze e da qui per il tramite di un’altra sposa, Caterina de’ Medici, arrivò in Francia. Solo però col trasferimento della Corte del Re Sole a Versailles, la forchetta, da semplice stravaganza (non più connotata da aspetti deplorevoli), venne del tutto sdoganata – senza dazi di alcun genere.
L’ultimo baluardo della forchetta in ordine temporale sono state proprio le mura dei conventi, nel Settecento o giù di lì.
La povera forchetta così come la conosciamo oggi è quindi sopravvissuta a ingiurie e calunnie dai contenuti più vari. Si diceva che fosse un oltraggio a Dio utilizzarla poiché l’essere umano è dotato di dita per mangiare e quindi non avrebbe avuto senso usare qualcosa che le sostituisse. E ancora la forchetta considerata come strumento effeminato, non certo idonea a uomini veri e corpulenti; infine come detto – uno strumento diabolico, a uso esclusivo di Satana.
Eppure la forchetta, ormai confidenzialmente “Lei”, ha resistito. Anche grazie a chi nel tempo, deve averne intuito l’utilità e perorato la causa. Tant’è che nella pancia de “La Girona” affondata al largo dell’Irlanda nell’anno 1588 furono trovate casse infinite di posate, tra cui moltissime forchette. Almeno in Spagna aveva qualche followers!
E nel tempo “Lei”, ha anche mutato il look in base alle esigenze. I rebbi da due sono diventati prima tre poi quattro. Nella variante odierna esistono entrambe (da pasto, da pesce e da dolce). La consistenza é stata nel tempo di diversi metalli, preziosi o da battaglia. Come oggi, del resto. Diversamente da ieri, a testimoniare la confidenza che si ha a farla entrare in casa propria senza remora alcuna, vi è chi vi incide addirittura lo stemma familiare o l’iniziale come segno di appartenenza.
Eppure, se la vita fosse un cartoon – ipotesi auspicabile di questi tempi – è altamente probabile che infilzeremmo il cibo con le dita ma useremmo certamente una forchetta per pettinarci!
Vittoria Codacci Pisanelli