In India, tra Maharaja, macchine d’epoca e …
Udaipur, Rajastan Marzo 2007
E’ una bellissima giornata, e una bellissima visione: sedici auto d’epoca sono parcheggiate davanti al garage del Maharana di Udaipur Shriji Arvind Singh Mewar.
Dentro i garage vedo delle Rolls Royce degli anni Venti e tante altre belle vetture del passato, sono tutte inglesi ed erano le auto del nonno dell’attuale Maharana.
Tra le altre un vecchissimo e malconcio carrettino, probabilmente era tirato da un pony. Alla mia domanda è risposto che era del vecchio Maharana quando era bambino (all’inizio del secolo) e che al carrettino era aggiogata un’antilope. Le auto d’epoca sono le nostre, la mia una Volvo PV del 1965. Stiamo per partire per una grande avventura di circa 6000 kilometri: da Udaipur a Calcutta passando da Katmandu, capitale del Nepal e Timpu, capitale del Bhutan. Proprio mentre siamo nel garage, ci viene detto che Sua Maestà ci attende alle sette per un pranzo nella reggia.
Chi è il Maharana di Udaipur e perché non è un Maharaja ma un Maharana?
Il titolo di Maharaja, che tradotto significa “grande re”, non era comune prima della colonializzazione d
ell’india da parte degli inglesi. Solo pochi Raja erano realmente tanto potenti e ricchi da potersi fregiare di questo titolo! Al contrario, solamente il Sovrano di Udaipur può fregiarsi del prestigioso titolo di Maharana che è attribuito a chi abbia le seguenti caratteristiche:
– sia nato da una famiglia reale e abbia un minimo di settanta primavere;
– deve essersi dedicato al bene dei poveri e dei contadini;
– deve essere stato eletto dal suo popolo in maniera democratica.
La casa di Mewar è una delle più vecchie dinastie del mondo (1400 anni) e il suo attuale rappresentante Shriji Arvind Singh ha circa settantaquattro anni, laureato al Mayo College in USA, è sposato alla Principessa Vijaraj di Kutch. Dirige una fondazione no profit e si occupa del benessere del suo popolo attraverso il turismo e le bellezze della sua città, chiamata la “Venezia dell’India”.
Siamo alloggiati al Lake Palace in una piccolissima isoletta nel lago di Udaipur e vediamo di fronte a noi, a qualche centinaio di metri, la Reggia dove questa sera saremo ospiti.
- La reggia di Udaipur
La reggia è un palazzo affascinante, bianco, misterioso e grandissimo che aggetta sul lago Pichola. Ci accoglie il Maharani circondato dalla famiglia, è ovvio che anche lui faccia parte degli amanti di auto d’epoca
e proprio per questo motivo siamo suoi ospiti. E’ un omone di settanta anni ben portati con una folta barba brizzolata. Il terrazzo è illuminato e all’interno di una tenda sono apparecchiate varie tavole decorate da candele colorate e profumate. Vedere il tramonto sul lago, dalla reggia, è un’emozione forse irripetibile. Le pareti bianche del palazzo diventano dorate e la musica indiana aggiunge il fascino del mistero alla nostra avventura che sta per iniziare…